Ausgehend von der Tischlerwerkstatt (Bau-Möbelfabrik und Fabrik kunstgewerblicher Gegenstände), die Karl Schmidt im Jahr 1898 in Dresden-Laubegast gründete, entstanden 1907 in Zusammenschluss mit den Münchner Werkstätten für Wohnungseinrichtung die Deutschen Werkstätten für Handwerkskunst. 1898/1899 stellten Karl Schmidt-Hellerau und Johann Vincenz Cissarz einen Schrank mit großflächigen Schichtholzplatten her. Aus dieser Technik entstand durch Weiterentwicklungen die Sperrholzplatte. Die Deutschen Werkstätten erhielten dafür 1941 das Patent „Vergütetes Holz“.1907 gründete Karl Schmidt-Hellerau eine gewerbliche Fachschule und Lehrwerkstätten, deren erster Leiter Joseph August Lux wurde. Im Jahr 1909 verlegte Schmidt seinen Betrieb an den Rand des Hellers ins heutige Dresden-Hellerau, wo er am 9. Juni 1909 mit dem Bau der Deutschen Werkstätten begann. Trotz der schwer zu überwindenden Weltwirtschaftskrise 1929 und der sozialistischen Planwirtschaft in der DDR blieb das Unternehmen bestehen. Ab 1967 produzierten die Werkstätten das Möbelprogramm Deutsche Werkstätten (MDW) in großen Stückzahlen. Das von Rudolf Horn entwickelte System verblieb 24 Jahre in Produktion. Anfang der 1990er Jahre geriet der Betrieb in wirtschaftliche Schwierigkeiten und schränkte die Möbelproduktion ein. Seit 1996 konzentriert sich das Unternehmen auf die Anfertigung hochwertiger Inneneinrichtungen für öffentliche Gebäude und private Auftraggeber.